7月21日，农历六月初六，第三十一届苗湖书会在任寨乡苗湖村如期举行，来自周边省、市、县近40名曲艺艺人齐聚一堂，愈千名农民群众观看演出。
活动当天，烈日炎炎，丝毫没有影响艺人们的表演热情，大到七旬的老艺人，小到的十岁的曲艺新人同台献艺，渔鼓、大鼓、坠子、琴书、双簧、评书、豫剧、快板等曲种应有尽有。省级非遗“界首渔鼓”代表性传承人苗清臣表演的渔鼓《要荆州》拉开了演出的序幕。幽默滑稽的快板书《打针》，诙谐有趣的相声《反正话》，开心搞笑的小品《小店门前》《三家亲》，柔美细腻的坠子《民生工程就是好》、《八美图》，浑厚粗矿的大鼓《八马岭》《金鸠记》，高亢委婉的渔鼓《禅阳寺》《封神榜》……一个个精彩的曲艺节目依次登台亮相。台上艺人表演的动情投入，台下群众观看的痴迷入神，书会现场喝彩声、掌声不绝于耳。
据了解，苗湖书会起源于清朝嘉庆年间，距今已有200多年历史。“无时不说，无处不唱，无人不乐”是书会的特点，深受当地农民群众的喜欢，书会自1985年以来已连续举办至今。2008年3月，苗湖书会被评为第二批国家级非物质文化遗产。（王海涛）